קיימות שלוש שיטות לתכנות מכונת CNC: תכנות ידני, תכנות אוטומטי ומרכז עיבוד CAD/CAM.
תכנות ידני: זה כולל ניתוח ידני של שרטוטי חלקים, טכניקות עיבוד, ביצוע חישובים מספריים, כתיבת רשימות תוכניות והזנה ואימות של התוכנית. זה מתאים לעיבוד נקודה-ל-נקודה או לחלקים בעלי גיאומטריה פשוטה יחסית; עם זאת, זה מאוד-גוזל זמן ונוטה לשגיאות בעת תכנות חלקים מורכבים.
תכנות אוטומטי: זה כולל שימוש במחשב או במכונת תכנות כדי להשלים את תהליך יצירת תוכנית החלק. זה מאוד נוח עבור חלקים מורכבים.
CAD/CAM: זה משתמש בתוכנת CAD/CAM כדי להשיג תכנות אוטומטי המבוסס על דוגמנות ותמונות. התוכנה האופיינית ביותר היא MasterCAM, שיכולה לתכנת פעולות כרסום באמצעות מערכות קואורדינטות של שני-צירים, שלושה-צירים, ארבעה-צירים וחמישה-צירים, כמו גם מערכות קואורדינטות של סיבוב וחוט. למרות שלסוג זה של תוכנות יש פונקציונליות מוגבלת, היא פשוטה ללמידה וזולה יחסית.
